Pentecost Sunday ~ "The Flame" ~ Rev. Benjamin Roberts, D.Min. Homily in English and Spanish

I really love the windows in this Church. I love the saints and the stories of the saints. I remember the details and the stories of the miraculous process that we went through to get the windows. I remember sitting in Church and watching the transformation the day that the windows were installed.

And today, one detail on one saint in one window keeps my attention. It’s a flame, a tongue of fire. It is a reminder of the Upper Room and the tongues of fire that landed on the head of each apostle on Pentecost. It is the window of St. Jude. And unlike the artistic representations of the other apostles of Jesus Christ, Peter and Paul in our windows, St. Jude always seems to be depicted with the flame atop his head. Nearly every picture and every statute and every window of St. Jude shows him with the tongue of fire on the top of his head. I have always thought that was interesting. Why is St. Jude always depicted this way? I do not know, but maybe it has something to do with St. Jude being a constant reminder of the presence and the power of the Holy Spirit. Those of you who have a particular devotion to St. Jude understand what I mean. Maybe we always see the flame on the top of the head of St. Jude to remind us that we need the flame of the Holy Spirit to burn within us. 

We need the flame of the Spirit to burn within us so that we might glow as a mighty coal providing light and heat for a world whose love has grown cold and whose hope has grown dark. I want the Spirit to burn within me and maybe burn away some things that I do not need and that do not serve the purpose of the Gospel. 

I used to keep a box of trash in a drawer in my desk. It was not actual garbage, it was a box with angry letters. Some of the letters were addressed to me and about me. Every pastor receives those. But some of the letters were written to me, but about other people, and how some people thought some other people were not good people, and they thought that I should know. I am glad that box of trash burned in the office fire in July 2020. We do not need those kinds of letters. We do not need to keep those kinds of memories. We need the Spirit to burn within us to heal those old wounds and remove those scars. We need the Spirit to burn within us so that we can reflect the face of Christ. We need the Spirit to burn within us so that we will be, for ourselves and for our community, a constant reminder of the presence and the power of the Holy Spirit. 

And the Spirit draws us to the table to Christ. The Spirit inspires us to see with the eyes of faith. The Spirit opens us to unite our prayers to the sacrifice of Christ, made present by the power of the Holy Spirit. The Spirit burns within us so that Spirit can overflow from us and then my life and yours and our life together will be a window for the glory and grace of God. 

Me encantan las ventanas de esta iglesia. Me encantan los santos y las historias de los santos. Recuerdo los detalles y las historias del proceso milagroso por el que pasamos para conseguir las ventanas. Recuerdo estar sentado en la Iglesia y ver la transformación el día que se instalaron las ventanas en la Iglesia.

Y hoy, un detalle de un santo en una ventana me llama la atención. Es una llama, una lengua de fuego. Es un recordatorio del Aposento Alto y las lenguas de fuego que descendieron sobre la cabeza de cada apóstol en Pentecostés. Es la ventana de San Judas. Y a diferencia de las representaciones artísticas de los otros apóstoles de Jesucristo, Pedro y Pablo en nuestras ventanas, San Judas siempre parece estar representado con la llama sobre su cabeza. Casi todas las imágenes y todos los estatutos y todas las ventanas de St. Jude lo muestran con la lengua de fuego en la parte superior de su cabeza. Siempre he pensado que eso era interesante. ¿Por qué siempre se representa a St. Jude de esta manera? No lo sé, pero tal vez tenga algo que ver con que St. Jude sea un recordatorio constante de la presencia y el poder del Espíritu Santo. Aquellos de ustedes que tienen una devoción particular a St. Jude entienden lo que quiero decir. Tal vez siempre veamos la llama en la parte superior de la cabeza de San Judas para recordarnos que necesitamos que la llama del Espíritu Santo arda dentro de nosotros.

Necesitamos que la llama del Espíritu arda dentro de nosotros para que podamos brillar como un poderoso carbón que proporcione luz y calor a un mundo cuyo amor se ha enfriado y cuya esperanza se ha oscurecido. Quiero que el Espíritu arda dentro de mí y tal vez queme algunas cosas que no necesito y que no sirven al propósito del Evangelio.

Solía guardar una caja de basura en un cajón de mi escritorio. No era basura real, era una caja con letras enojadas. Algunas de las cartas estaban dirigidas a mí y a mí. Todo pastor los recibe. Pero algunas de las cartas me fueron escritas a mí pero sobre otras personas y cómo algunas personas pensaban que otras personas no eran buenas personas y pensaban que yo debería saber. Me alegro de que esa caja de basura se haya quemado. No necesitamos ese tipo de cartas. No necesitamos guardar ese tipo de recuerdos. Necesitamos que el Espíritu arda dentro de nosotros para sanar esas viejas heridas y eliminar esas cicatrices. Necesitamos que el Espíritu arda dentro de nosotros para que podamos reflejar el rostro de Cristo. Necesitamos que el Espíritu arda dentro de nosotros para que seamos, para nosotros y para nuestra comunidad, un recordatorio constante de la presencia y el poder del Espíritu Santo.

Y el Espíritu nos atrae a la mesa de Cristo. El Espíritu nos inspira a ver con los ojos de la fe. El Espíritu nos abre para unir nuestras oraciones al sacrificio de Cristo, hecho presente por el poder del Espíritu Santo. El Espíritu arde dentro de nosotros para que el Espíritu pueda rebosar de nosotros y entonces mi vida y la tuya y nuestra vida juntos serán una ventana para la gloria y la gracia de Dios.