HOMILY IN ENGLISH AND SPANISH

You will need to give him a name. You really need to name him today. It will be more complicated if you take your baby boy home from the hospital without giving him a name.

My parents were apparently conflicted about the name to be given to their firstborn child. Would I be named after my father and grandfather? No. Would I be named after my mother or my mother’s father or my mother’s brother? No. Perhaps I would share the name of one of the close friends of the family or some beloved ancestor. No. You will need to give him a name.

Obviously, they decided on Benjamin.

Less obviously, Benjamin was the name of their cat.

Names are interesting. Names are important. When you learn someone’s name, that is something important. You can call them. You can speak to them. You can invite them. You can identify them. You can introduce them to someone else. Names are important and names can be powerful.

And the rich man in the parable, whose name we do not know, knows the name of Lazarus, the poor and sick beggar at his door. The rich man knows his name. The rich man knows that he is hungry and sick. The rich man knows where Lazarus is. And the rich man chooses to ignore him.

The rich man had an abundance of clothing and perhaps he could have given some to Lazarus.

But he did not.

The rich man had an abundance of food and perhaps he could have had his servants take something out to Lazarus at the door.

But he did not.

The rich man could have been exceptionally generous and invited Lazarus to sit at his table, enjoy the meal, and give him a comfortable place to stay for the night or for a while.

But he did not.

The rich man who knows that the man at the gate is named Lazarus chooses to ignore him.

Maybe the rich man thought that someone else would take care of Lazarus. Maybe the rich man figured that it was the job of someone else to show a simple kindness to a poor and starving man, whose name he knows. Maybe the rich man thought that the problems of poverty and homelessness were too big for any one person to do anything that would really matter. That is possible, but unlikely given what we know about the rich man. 

He could see Lazaraus. He knows his name. The rich man had an abundance of resources and could have done something, even something small, to help him.

And he did not.

In fact, he never ever called him by name. The rich man never even spoke to Lazarus. He only spoke about him.

The rich man never saw Lazarus as the closest opportunity he would ever have to serve the Lord in the service of someone in need. The rich man did not see human dignity. He did not see divine presence. The rich man did not see divine invitation.

I want to see human dignity. I want to see divine presence. I want to see divine invitation. And at the banquet of the Eucharist where we all come as poor pilgrims to the table, the Lord Jesus will open eyes to recognize his presence in the breaking of the bread as once he did at Emmaus.

And recognizing him, and being nourished by him, the Lord who has called each of us by name, will send us to find him and serve him in those in need.

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Tendrás que darle un nombre. Realmente necesitas nombrarlo hoy. Será más complicado si llevas a tu bebé a casa desde el hospital sin darle un nombre. Aparentemente, mis padres estaban en conflicto sobre el nombre que se le daría a su primer hijo. ¿Llevaría el nombre de mi padre y mi abuelo? No. ¿Me pondría el nombre de mi madre o del padre de mi madre o del hermano de mi madre? No. Tal vez compartiría el nombre de uno de los amigos cercanos de la familia o algún antepasado querido. Tendrás que darle un nombre. No. Obviamente, se decidieron por Benjamin. Menos obvio, Benjamin era el nombre de su gato.

Los nombres son interesantes. Los nombres son importantes. Cuando aprendes el nombre de alguien, eso es algo importante. Puedes llamarlos. Puedes hablar con ellos. Puedes invitarlos. Puedes identificarlos. Puedes presentarlos a otra persona. Los nombres son importantes y los nombres pueden ser poderosos.

Y el hombre rico de la parábola, cuyo nombre no sabemos, conoce el nombre de Lázaro, el mendigo pobre y enfermo a su puerta. El hombre rico sabe su nombre. El rico sabe que tiene hambre y está enfermo. El hombre rico sabe dónde está Lázaro. Y el rico elige ignorarlo.

El hombre rico tenía ropa en abundancia y tal vez podría haberle dado alguna a Lázaro. Pero él no lo hizo. El hombre rico tenía comida en abundancia y tal vez podría haber hecho que sus sirvientes le llevaran algo a Lázaro en la puerta. Pero él no lo hizo. El hombre rico podría haber sido excepcionalmente generoso e invitar a Lázaro a sentarse en su mesa, disfrutar de la comida y darle un lugar cómodo para pasar la noche o un rato. Pero él no lo hizo. El hombre rico que sabe que el hombre en la puerta se llama Lázaro elige ignorarlo.

Tal vez el hombre rico pensó que alguien más cuidaría de Lázaro. Tal vez el hombre rico pensó que era el trabajo de otra persona mostrar una simple amabilidad a un hombre pobre y hambriento, cuyo nombre conoce. Tal vez el hombre rico pensó que los problemas de la pobreza y la falta de vivienda eran demasiado grandes para que una sola persona hiciera algo que realmente importara. Eso es posible, pero improbable dado lo que sabemos sobre el hombre rico.

Podía ver a Lázaro. Él sabe su nombre. El hombre rico tenía abundancia de recursos y podría haber hecho algo, incluso algo muy pequeño, para ayudarlo. Y no lo hizo. De hecho, nunca lo llamó por su nombre. El hombre rico ni siquiera habló con Lázaro. Solo habló de él.

El hombre rico nunca vio a Lázaro como la oportunidad más cercana que jamás tendría de servir al Señor al servicio de alguien en necesidad. El hombre rico no vio la dignidad humana. No vio la presencia divina. El rico no vio la invitación divina.

Quiero ver la dignidad humana. Quiero ver la presencia divina. Quiero ver una invitación divina. Y en el banquete de la Eucaristía donde todos venimos como pobres peregrinos a la mesa, el Señor Jesús abrirá los ojos para reconocer su presencia al partir el pan como lo hizo una vez en Emaús. Y reconociéndose, y siendo alimentados por él, el Señor que nos ha llamado a cada uno de nosotros por nuestro nombre, nos enviará a buscarlo y servirlo en los necesitados.